一席试剑，步步皆弈

　　仿佛那鱼骨才是他此刻真正感兴趣的物事，语气清淡却步步紧逼，

　　“那这番高论，岳父可曾当面禀奏陛下？”

　　沈清远后背骤然一紧，中衣已然被冷汗浸得微凉，黏腻地贴在脊梁上。

　　他不敢正面应答——

　　答“禀过”，便是暗示陛下对户部现行赋税制度亦有不满；

　　答“未曾”，则他方才那番高论便成了背后妄议、挑拨君臣。

　　他只能迂回闪避，引经据典以求周全：

　　“臣……臣尝与陛下论及赋税并征之弊。孟子有言：‘用其二而民有殍，用其三而父子离。’

　　臣浅见，朝廷加征赋税，不在于名目多寡，而在于是否顺天时、因地利、量民力——

　　若逢丰年，多征一分，百姓尚可支撑；灾年歉收，照旧征收，便是逼民流离、断人生计。

　　此非仁政之道，乃竭泽而渔之弊，眼下看似充盈府库，实则耗损江山根本。”

　　他说完，又自觉话说得太满，那番“竭泽而渔”的比喻实在过于露骨，几乎直指朝廷眼下征调之策。

　　他连忙收敛语气，躬身补了一句，声音压得更低、姿态放得更软：

　　“此皆臣纸上谈兵的腐儒拙见，未曾亲历地方实务，不敢妄断实情。若有不妥之处，还请王爷斧正。”

　　萧夜衡并未立刻接话。

　　而是将鱼腹肉剔得干干净净，一根暗刺也无，再次放入沈墨月碗中，鱼肉在青花碗底微微颤动，冒着缕缕白气。

　　“岳父过谦了。”

　　他缓缓抬眸，烛火沉入他深邃的眼底，明暗交错，让人全然看不透心绪，却仿佛能照出人心中所有藏匿的鬼魅。

　　“朝廷设翰林院，养一众文臣，本就是为备君王顾问、适时规谏。若只读经书、不议时政，那万卷诗书，便成了无用死书。”

　　他放下银箸，修长手指轻轻叩击桌面，两声极轻的“笃笃”声响。

　　不高不低，却像两记重锤，精准无误地砸在沈清远紧绷的心上，让他胸腔里那颗心猛地跟着跳了两跳。

　　“本王再问得直白些——”

　　他话锋一转，语速未变，语气未改，却让沈清远觉得那温和的声线里每一道音节，都带着倒刺，追问愈发刁钻，步步紧逼：

　　“若一方属地，今年秋收恰好增收两成，可府库常年亏空、亟待填补。

　　——岳父以为，该趁丰年多征补账，还是少征养民、留存民力？”

　　这一问，沈清远额角的细汗汇成了一滴，顺着鬓角缓缓滑落。

　　这个问题比方才那个更刁——

　　选“多征”，便是认同苛政、盘剥百姓，辱没清流文臣的立身之本，传出去便是“翰林为虎作伥”；

　　选“少征”，便是暗斥朝廷过往吏治不力，便是讽谏户部度支失当，传扬出去，便是“翰林妄议国政、指摘朝堂”。

　　横竖皆是错，进退皆为